Najpoznatiji "anchorman" u povijesti televizije, čovjek koji je Americi priopćio da je Kennedy ubijen i prenosio spuštanje na Mjesec, Walter Cronkite, preminuo je u petak u svom domu na Manhattanu nakon duge bolesti.
Koliki je značaj Waltera Cronkitea govori i činjenica da prije 1950., kad je on počeo raditi na CBS-u, nije bilo položaja glavnog voditelja vijesti, "sidraša" glavne informativne emisije, i da je on praktički izmislio taj položaj. (U Švedskoj te "anchormane" zovu Kronkiters, u Nizozemskoj Cronkiters).
Rođen u Missouriju, Cronkite je karijeru počeo kao sportski novinar na radiju, a s izbijanjem Drugog svjetskog rata postao je reporter na bojišnici; bio je jedan od samo osmorice novinara kojima je dopušteno da lete u bombarderima B-17 na borbene misije nad Njemačkom. Nakon rata je izvještavao sa suđenja u Nirnbergu i bio UP-ov dopisnik iz Moskve.
Nakon dvije godine rada na televiziji, prvi put je opisan kao "anchor" u vijestima koje su pokrivale konvencije republikanaca i demokrata 1952., i zvijezda je rođena. Nikome Amerikanci nisu vjerovali kao Cronkiteu i njegovim uredno potkresanim brkovima i dubokom baritonu.
Cronkite je voditelj glavne emisije CBS Evening News postao 1962., a u povijest je ušao čitajući izvještaje iz Dallasa. Kad je propćio gledateljima da je predsjednik Kennedy mrtav, Cronkite je skinuo naočale i obrisao suze koje su mu navrle, čime je iskazao ljudskost i postao još bliži gledateljima.
Svako svoje čitanje vijesti završavao je zaštitnim znakom, rečenicom "and that's the way it is" ("i tako to jest") po kojoj je bio poznat.
Kad je 1968. Cronkite, koji je obišao Vijetnam i uvjerio se u tamošnju sittuaciju, na vijestima izjavio da je rat u Vijetnamu "pat-pozicija u kojoj smo zaglibili, rat koji se ne može dobiti", predsjednik Lyndon Johnson je rekao: "Ako sam izgubio Cronkitea, izgubio sam središte Amerike." Četiri godine kasnije, Cronkite je bio prvi TV-voditelj koji je spomenuo skandal Watergate.
Velika Cronkiteova strast bilo je istraživanje svemira i širenje ljudske rase izvan Zemlje; bio je komentator izravnog prijenosa spuštanja Apolla 11, a iz mirovine se jednokratno vratio 1998. da bi prenosio ponovni odlazak Johna Glenna u svemir.
Njegovu oproštajnu emisiju vijesti 1981., kad je otišao u mirovinu, gledalo je 36 milijuna Amerikanaca; predsjednik Jimmy Carter dodijelio mu je najviše američko odličje, Kongresnu medalju časti.
Svog nasljednika Dana Rathera je podržavao, ali i javno kritizirao zbog loše odrađene emisije o vojnoj službi predsjednika Busha mlađeg. U svojoj kolumni 2004. žestoko je branio predsjedničkog kandidata Johna Kerryja od napada da je lažirao detalje o služenju u Vijetnamu, a kad ga je Larry King upitao je li pristran, Cronkite je odgovorio: "Svi mi novinari imamo svoje predrasude, ali znamo kako ih odložiti u stranu dok obavljamo posao".
Povodom Cronkiteve smrti, predsjednik Barack Obama izjavio je da je Cronkite postavio standarde po kojima će biti procjenjivani svi TV-voditelji: "Pozvao nas je da mu vjerujemo, i nikad nas nije iznevjerio. Naša zemlja izgubila je legendu i dragog prijatelja, koji će nam veoma nedostajati."
2009-07-18Marko Fančović – www.vecernji.hr
